ドゥーガル・ディクソンの生物群①～アフターマン＆新恐竜～

　ドゥーガル・ディクソンといえば、サイエンス・ライターや古生物学者として、架空の生物を創造したフィクション群で知られている人物です。

　ディクソンの架空生物を見る楽しみは、まず、祖先となった現在の生物と比較して、どこがどう進化しているかという変化の要素を見ること。そして、その架空生物が現在の生態的地位に当てはめると現生のどんな生物にあたるかを推理すること。これら二点について思い描くことです。どんなに突飛な姿であっても、架空生物たちはＳＦ的な想像力の飛躍・アクロバットではなく、科学的・生物学的な想像力に基づいて論理的に手順を踏んで作られています。ディクソンの作品はフィクションのＳＦとしてではなく、科学ノンフィクションの一種として楽しむべきものでしょう。

【アフターマン】

　邦訳されているディクソンの著書の中で、まず1981年に出版されたのが『アフターマン』です。人類絶滅後の世界で進化した架空生物を描いた本です。小学生の頃に何度も読み返したものです。

アフターマン人類滅亡後の地球を支配する動物世界

作者: ドゥーガル・ディクソン,今泉吉典
出版社/メーカー: ダイヤモンド社
発売日: 2004/07/09
メディア: 単行本
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　中でも印象に残っているのが、南太平洋のバタヴィア列島にコウモリたちです。彼らは鳥類よりも早く新しい島々に到達してニッチを確保しました。ほとんどの生態的地位に進出し、翼を失ったものたちも多いです。本の表紙にもなっていますね。走るコウモリは子供ながらになかなか衝撃的でした。

アフターマンの生物一覧 - Wikipedia

　ところが、後に実際にニュージーランドに飛ばなくなりつつあるコウモリがいると知った時は驚きました。まだ飛翔能力は残っているようですが。

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　「歩くコウモリ」であるツギホコウモリの祖先は、2000万年以上前からオーストラリアやニュージーランドにいたそうです。所詮、「コウモリは飛ぶ」というのは我々が勝手に抱いている固定観念かもしれません。

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【マンアフターマン＆グリーンワールド】

　『マンアフターマン』では、人類が絶滅せずに変化していく姿が描かれています。遺伝子工学によって人類が環境に応じて自らを作り替えて、もはや人類とは思えないグロテスクな人類が続々登場してきます。

マンアフターマン―未来の人類学

作者: ドゥーガルディクソン,Dougal Dixon,城田安幸
出版社/メーカー: 太田出版
発売日: 1993/12
メディア: 大型本
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マンアフターマンの生物一覧 - Wikipedia

　遺伝子工学という飛び道具を使って、『アフターマン』に比べると自由自在に生物がつくられている印象です。科学的ではなくＳＦ的な想像力が用いられていますが、グロテスクなだけでセンス・オブ・ワンダーに欠けるものばかりです。また、世界設定を読んでも人類をここまで改造する必然性が感じられません。フィクションのＳＦとしては脆弱です。同じことは『グリーン・ワールド』にもいえるでしょう。